辩论又重新开始了。虽然住在中国北部的外国人老听 “老外” 这个词，也知道是指外国人，但是很多人不知道是褒义词还是贬义词。我曾经对几个中国朋友问过这个问题，然后在我的英文网页上写了文章。最近又有一个外国人 blog 这个话题了。
外国人所对于这个词的理解分三个不同的观点。有人觉得 “老” 表示尊敬，让 “老外” 具有尊敬的语气，他们这么理解是因为确实有一些关于中国的（英文）材料这样解释该词语。也有人觉得 “老外” 是贬义词，我估计是因为他们走在街上的时候频繁听到这个词，让他们感觉难为情，听得越多越刺耳。还有人觉得这个词是中性词，这个派好象人最少，同时也是本人的观点。
我看，“老外” 和 “外国人” 两个词的主要区别是前者很口语化。有一些中国朋友感觉 “老外” 有点亲切的语气，但是我个人觉得都取决于情况：虽然可以说 “老外朋友”，但是说 “该死的老外” 好象也没有矛盾吧。
我不是大陆人，不过感觉是你对“老外”的理解是正确的。
说话的语气，对语言的意义也是重要的因素。
比如母亲可以亲密地对孩子说：“你这个小坏蛋。”你说“小坏蛋”是贬义吗？
另一个例子，我不喜欢“鬼佬”这个香港词，绝不会用。可是，别人用时，他们不一定是表达贬义。
香港的电影和电视剧，常听到这个词。
这里也有人说鬼佬凉茶，你知道是什么吗？答案是白啤酒。人说白啤性凉，喝多了会脚软，没力。应喝黑啤酒调剂。
由 khooi(马来西亚) 发表于 2005年05月09日 17:42Todd, I'd love to hear what you think of the comment I've just added to the thread.
(Too lazy to write in Chinese, sorry.)
由 Tom Vamvanij 发表于 2005年05月09日 22:35请向你的朋友解释，在我们看来，“老外”这个词绝对没有贬义，就像你所理解的一样，它是一个中性词，在我的感觉中，还偏向“口语化、亲切感”一点点。生活中孩子们经常叫“老爸”、“老妈”、“老姐”，其实这些人可能十分年轻，这样称呼只是为了增加诙谐感和亲切感。
另外，Todd, “老辩论”、“老怨恨”里的“老”字你是指“旧的”、“过去的”意思吧？这里可以分别改为“一个旧话题”或“旧话重提”及“（与日本的）积怨”或“旧恨”，中文有成语“新愁旧恨”。呵呵...
Jessie，大概我没有写清楚，那两个 “老” 是指两个意思。老怨恨原来是我瞎翻译 “old grudge” 的结果，意思就是说某份怨恨出现了很九，一直放不下，现在我怀疑表达得不好。而老辩论就是老是辩论，不停地辩论 “老外” 这个词的意义。
由 Todd 发表于 2005年05月10日 23:35看具体情况了..比如"老子"就是尊称,他的真名是李耳..
老外是中性词..昵称(nick)了..的确就象jessie说一样的是口语化,就好像现在中国人说爸爸,一般不说"父亲",以前比较讲究礼仪的时候,也有更加正式的叫"父亲大人"的称呼..=_=..现在时代不同了,所以你可以把这种叫法看作轻松的叫法.
对于“该死的老外” 可以看作用你别人的nick骂人一样..
由 locifer 发表于 2005年05月11日 04:48“老外”从总体上说是个昵称，肯定有亲切感，须知我们憎恶某些外国人时是不会叫他“老外”的，我们称他为“洋鬼子”。比如我们称呼日本人“日本鬼子”。带点贬抑的称呼是在其国籍后加一个“佬”字，比如美国轰炸中国驻南联盟大使馆时我们就会称呼美国人为“美国佬”甚至“美国鬼子”！
由 pathfinder0168 发表于 2005年05月11日 12:51Todd,
我曾对您的文章评论过，“老外”与“小日本”在语气上形成鲜明对比，正说明老外不是贬义。因为此处小日本的小既不是小张小李式的昵称，也不是指日本人个子矮，就是想贬一下。的确没人说“老日”或“老日本”，为什么？就因为他们不够老外的份 － 不够“朋友”啊。
您在东北听到过“老日本”一词吗？
由 Gin 发表于 2005年05月11日 21:29Todd,
您在这一篇的结尾处说到: 但是说 “该死的老外” 好象也没有矛盾吧。
是,没矛盾。 但是在英语里面说 “damned foreigner”好象也不一定表示贬义,要看语气和上下文。
上面 khooi 说到的“你这个小坏蛋”是个挺好的例子。
Gin，是的，也有那种现象，但是你可以用百度搜一搜 “该死的老外” 这句话，就会知道大部分案例是真正的骂人。
所以，我只能结论：虽然可以在褒义的句子里用 “老外” 这个词，但是本身没有亲切感。不过太正式的叫法总是表达尊敬而不表达亲切，所以我能了解 “老外朋友” 听起来比 “外国朋友” 亲切一点。
当然汉语不是我的母语，所以希望大家指教。
让我试着来总结一下：
尊称：外国朋友， 外宾
中性词： 外国人，老外，老美，洋人（现在较少用了）
贬称：外国佬，美国佬，日本佬，洋鬼子
“鬼佬”该归到这里吗？
我们比较常见的就是这些。
“老外朋友”我们的确很少用，不过这个称呼并不让人觉得别扭，用多了我想别人也会接受的。
另外，中性词在文章中是偏贬义还是褒义，那就要看上下文的意思和语气了。
我觉得,叫别人"老外"的人有着各种不用的语境和原因,被叫"老外"的人又有着不同的背景和思维方式,所以情况千差万别,难以一言概括.大概这也是语言的魅力之一吧.
由 铁成 发表于 2005年05月12日 17:32